De la découverte du granit rose jusqu’à la « double fin » du complexe concentrationnaire du camp de Natzweiler.

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Albert Speer

Photo : Archives fédérales, photo 146II-277 / Binder / CC-BY-SA 3.0

 

 

 

L’architecte de Hitler, Albert Speer, et le géologue SS Karl Blumberg découvrent des gisements d’un rare granit rose : dans l’Alsace annexée, sur le versant ouest du Mont Louise, près de l’hôtel de la station de sport d’hiver Struthof. Speer ordonne l’aménagement d’une carrière et d’un camp de concentration. Après la « victoire finale », des édifices monumentaux devraient être construits avec ce granit.

Des commandements de déportés sur la route menant au camp.

Photo: CERD

 

 

Arrivée des premiers déportés. À la fin de la guerre, ils auront été 539. Les déportés sont tout d’abord cantonnés près de l’hôtel. Ils construisent le camp, nivellent des routes, bâtissent des constructions pour les SS. Les travaux sont extrêmement difficiles car le terrain est abrupt.

Travail dans la carrière.

Dessin : Rudolf Naess, CERD/ Bibliothèque nationale de Norvège

 

 

Cette année-là, 1 465 autres déportés arrivent dans le camp. Les travaux sur les baraquements (y compris la prison du camp), les locaux des SS et l’infrastructure occupent la plupart des hommes. De nombreux travaux sont également nécessaires dans la carrière. En décembre apparaît le premier camp annexe d’Obernai/Oberehnheim.

Baraquements et moteurs d’avion dans la carrière. Photo : CERD

À la fin de l’année, 4 808 personnes sont inscrites dans le registre de Natzweiler. Pourtant, elles sont beaucoup moins à se trouver dans le camp principal–en raison de transferts et de la construction de huit camps annexes.

La « chance » a commencé à tourner ; l’extraction du granit devient moins importante et sert de Kommando punitif. Les moteurs d’avion en panne sont dorénavant réparés dans les baraquements de la carrière. Le ministre de l’armement Albert Speer pousse l’industrie de guerre à sa capacité maximum.

Une petite chambre à gaz est établie dans l’ancien hôtel Struthof à des fins d’expérimentations avec des gaz de combat ; c’est là que 86 femmes et hommes juifs sont assassinés au nom d’une science meurtrière.

Soldat américain dans le camp principal.

Photo : NARA Box 56 III SC 196987 S 

Le nombre de déportés explose. Jusqu’au mois de septembre, on compte environ 24 000 nouveaux arrivants parmi lesquels beaucoup sont directement acheminés dans les camps annexes. Ceux-ci apparaissent près des usines d’armements et des aéroports militaires. On en dénombre 36 en août 1944. Après le débarquement des alliés en Normandie, le 6 juin 1944, les troupes alliées se frayent un chemin vers l’est.

Le 1er septembre 1944, le commandant Fritz Hartjenstein donne l’ordre d’évacuer le camp principal et les camps annexes de la rive gauche du Rhin. Le complexe concentrationnaire de Natzweiler se déplace promptement sur le côté est du Rhin. En novembre 1944, le camp principal est déserté lorsque les alliés arrivent. Le poste de commandement a été transféré dans les villages badois de Guttenbach et Binau. À partir de l’automne apparaissent encore 20 nouveaux camps annexes sur la rive droite du Rhin. La libération de l’Alsace se poursuit jusqu’à la fin de l’année.

Train pour évacuer les déportés malades, avril 1945.

Photo : NARA Box 62 SC 203531

Le « camp de concentration de Natzweiler » se compose essentiellement de camps annexes situés sur le côté droit du Rhin. Toutefois, le travail de l’industrie de guerre se poursuit avec la même intensité. La situation s’exacerbe à cause des bombardements, du manque de ravitaillement et du chaos grandissant. Des déportés des camps de concentration de l’est qui sont dissous continuent d’arriver –ils sont en tout environ 52 000.

De fin mars à mi-avril, les personnes détenues dans les camps annexes sont évacuées vers d’autres camps, en particulier Dachau. Beaucoup meurent en chemin, d’autres atteignent leurs destinations où les attendent le manque d’espace et les épidémies. Ce n’est qu’au début du mois de mai qu’elles sont libérées à moins qu’elles ne soient mortes.tot.